Исследователи Университета Мэриленда (США) обнаружили, что грибок Metarhizium robertsii удаляет ртуть из почвы вокруг корней растений, а также из пресной и соленой воды. Исследователи также генетически модифицировали грибок, чтобы усилить его дезинтоксикационное действие ртути.

Эта новая работа предполагает, что Metarhizium может стать недорогим и эффективным способом защиты сельскохозяйственных культур, выращенных в загрязненных районах и восстановления загрязненных ртутью водных источников.

Ртутное загрязнение почвы и воды представляет собой глобальную угрозу для здоровья населения планеты.

В составе генома Metarhizium robertsii учёные обнаружили два гена, очень похожих на гены бактерий, способных обезвреживать ртутные соединения. Опыты показали, что, например, кукуруза, выращенная на загрязненной ртутными соединениями почве, в которой также находился Metarhizium robertsii, не отличается по качеству от обычной. Более того, если эти гены пересадить в геном другого гриба, то он также начинает проявлять свойства по обеззараживанию от ртутных соединений почвы, воды.

Микробиологический анализ показал, что рассматриваемые гены экспрессируют ферменты, расщепляющие высокотоксичные органические формы ртути на менее токсичные неорганические молекулы ртути. Наконец, исследователи генетически сконструировали Metarhizium , чтобы он экспрессировал больше детоксицирующих генов и увеличивал выработку детоксицирующих ферментов.

https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2214513119