Телескоп Джеймса Уэбба – результат сотрудничества НАСА, Европейского космического агентства и Канадского космического агентства - стартовал с космодрома, расположенного в северо-восточной части Южной Америки на побережье Атлантического океана Французской Гвианы. Запуск был осуществлен 25 декабря 2021 года при помощи ракеты «Ариан-5».
По техническим характеристикам и возможностям телескоп Джеймса Уэбба значительно превосходит своего собрата, телескоп Хаббл. Новое устройство примерно в три раза больше, имеет 21-футовое (примерно 6,5 метров) зеркало и, соответственно, более чем в 7 раз большую чувствительность. Для сравнения, диаметр зеркала телескопа Хаббл – 7,9 футов.
Миссия очередной космической одиссеи – поиск самых ранних и далеких звезд и галактик, которые появились 13,7 миллиардов лет назад в оставшемся от Большого взрыва тумане.
Общая стоимость нового телескопа также побила все рекорды – более 10 млрд.долларов, программа по его созданию растянулась на долгие два десятилетия. Стоимость этого космического проекта будет расти по мере эксплуатации устройства.
Первые научные исследования начнутся летом 2022 года. Срок работы телескопа составит не менее пяти лет, запаса хладагента хватит примерно на 10 лет работы.