Эпидемия чумы, или Черной смерти в XIV в., вызванная бактерией Yersinia pes, унесла жизни до 50% населения Африки и Евразии. Ученые исследовали генетическую изменчивость генов, связанных с иммунитетом в 206 образцах древних экстрактов ДНК, происходящих из двух разных европейских популяций до, во время и после эпидемии Черной смерти. (https://www.nature.com/articles/s41586-022-05349-x).

Исследователи обнаружили, что один из генов, который обеспечивал более устойчивый иммунитет и сопротивление организма к возбудителям чумы, стал более чаще обнаруживаться после эпидемии. Речь не идет о появлении нового гена, скорее это свидетельствует о том, что люди, носители подобных генов, стойких к бактериям чумы, проявили большую выживаемость. Причем в исследовании отмечено, что носители этого гена стали чаще встречаться по всей территории Европы.
После того как чума перестала быть смертельно опасной для больших популяций, эффект от подобных генетических мутаций был сведен к минимуму.

Но история воздействия Черной смерти на генетическую историю человечества не закочена. Ученые выявили некоторую закономерность - устойчивые к чуме гены в настоящее время проявляют аутоиммунную активность и повышают у их носителей риски таких заболеваний, как ревматоидный артрит, системная красная волчанка.

На сегодняшний день большая часть доказательств такой связи являются косвенными, указывая на то что селективное воздействие прошлых пандемий может влиять на современную восприимчивость к болезням.