Американский космический аппарат New Horizons подлетел к Плутону на максимально близкое расстояние, которое составляет примерно 12,5 тыс. километров, сообщает во вторник Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).
Задача аппарата - собрать как можно больше информации о Плутоне и его крупнейшем спутнике Хароне. Подлетев к планете, космический аппарат будет делать цветные снимки с разрешением 0,5 километра на пискель и черное-белые фотографии еще более высокого разрешения - 100 метров на пискель. Затем, когда космический аппарат окажется на максимально близком расстоянии от Харона - 28,8 тыс. километров - он произведет съемку этого спутника. Двигаясь дальше, New Horizons окажется в тени Плутона, а затем Харона. Это позволит ему собрать данные об атмосфере Плутона и выяснить, есть ли она на Хароне.

Часть снимков Плутона аппарат передаст на Землю 15 июля, а Харона - 16 июля. Полная пересылка всех данных, собранных аппаратом за время нахождения в системе Плутона, закончится в марте 2017 года.
Покинув систему Плутона New Horizons будет исследовать пояс Койпера, область за орбитой Нептуна, в которой находятся астероиды и карликовые планеты. Предположительно, космический аппарт закончит свою работу в 2026 году.
New Horizons был запущен в 2006 году, в 2007 году он пролетел мимо Юпитера, использовав притяжение планеты для гравитационного маневра, позволяющего сэкономить топливо. С 2007 по 2014 год не передавал на Землю никаких данных, находясь в "спящем" режиме, аппарат "проснулся" в декабре 2014 года. 4 июля специалисты NASA ненадолго потеряли связь с New Horizons, однако неполадка была устранена.

Источник: tass.ru