Сверхсложная миссия "Розетта" по изучению кометы Чурюмова-Герасименко увенчалась успехом.
Исследовательская станция "Розетта", которая более 10 лет приближалась к комете, спустила на поверхность небесного тела зонд "Фила".
Спускаемый аппарат "Фила" совершил посадку на поверхность кометы 12 ноября и уже передал первые фотоснимки с ее поверхности.
Работа "Розетты и "Фила" позволит заглянуть во времена формирования Солнечной системы и возможно найти жизнь за пределами Земли.
Комета, открытая украинцами
Целью миссии была избрана комета 67P, которая названа в честь ее открывателей - украинских астрономов Клима Чурюмова и Светланы Герасименко.
При этом и открытие, и выбор самой кометы в качестве цели для "Розетты" ознаменован случайностями. Так, комета 67P была открыта в 1969 году Чурюмовым во время изучения снимков совершенного другой кометы сделанных Герасименко.
А по замыслу ученых, "Розетта" должна была изучить аналогичную комету 46P/Виртанена, но расследования причин аварии ракетоносителя "Ариан-5", случившейся за два года до запуска космического аппарата, заставила ученых подобрать другую цель.
Сама комета 67P/Чурюмова-Герасименко, относиться к короткопериодичным кометам, она обращается вокруг солнца за 6,6 лет, дальняя точка ее орбиты находиться за орбитой Юпитера, а ближняя - между орбитами Марса и Земли.
Размеры кометы, которая является ровесником солнечной системы, составляют около 3х5 километра. Ее точный состав еще предстоит узнать, но еще на первый снимках было видно, что из ее недр вырывается струи газа, а поверхность усеяна валунами, расщелинами и острогами.
Оседлать комету
"Розетта" успешно перенесла 10-летний полет, исследовав по дороге Марс, астероид и проснувшись от "спячки" уже рядом с кометой.
Несмотря на все трудности, космический аппарат успешно выполнил всю параллельную программу полета.
Приблизившись к цели, исследовательская станция подробно изучила комету, составила карту и даже записала "звук" кометы, точнее необычные колебания ее магнитного поля. Ускорив запись и преобразовав их в звук, ученые опубликовали "песню кометы".
После напряженной работы по выбору места для посадки, "Розетта" выпустила зонд "Фила", который спустя 5,5 часов совершил первую в истории человечества посадку на комету.
Первые проблемы
Посадка на такие небольшие, в космических масштабах, объекты весьма сложна из-за минимальной силы гравитации.
Подробный анализ площадки для посадки показал, что она усеяна валунами, которые смертельно опасны для зонда. Аналитики дали лишь 80% вероятность на успех миссии, но ученые решили рискнуть.
Для надежного закрепления зонда инженеры придумали хитроумную схему посадки, но она дала сбой. Так, сразу после касания с поверхностью должен был включаться двигатель, который бы прижал "Фила" к комете, а специальные гарпуны предназначались для надежного закрепления зонда, кроме того, в посадочные опоры аппарата с амортизаторами были установлены буры.
Но именно эта сложная система и дала сбой. Двигатель не сработал, а гарпуны вовремя не выстрелили. Зонд отскочил от кометы и смог закрепиться лишь на крутом каменистом склоне, рядом с пещерой.
Как заявили в Европейском космическом агентстве, окончательное место посадки неудачное. Там мало света для полноценной работы батарей. Кроме того из десяти научных приборов работает лишь 8. Ученые стараются восстановить их работу, но пока об успехах ничего не известно.
Но главная опасность дальнейшей работы связана именно с несработавшей системой зацепления. Комета, при приближении к Солнцу начнет разогреваться, с ее поверхности и недр начнет, вырывая целые куски грунта, бить газ. Именно этот эффект и образует хвост кометы.
"Фила" может просто унести в космос, что оборвет миссию, рассчитанную на год работы. Особенно опасным будет лето 2015 года, когда комета приблизиться на минимальное расстояние от Солнца.
Машина времени
Для ученых комета Чурюмова-Герасименко - это машина времени, которая переносит во времена формирования Солнечной системы. Состав кометы остался таким же, как и миллиарды лет назад, позволяя узнать процессы формирования самой кометы и солнечной системы.
Кроме того, комета 67P/Чурюмова-Герасименко может быть местом для жизни простейших организмов. Благодаря наличию воды и более сложных химических соединений, там могли сформироваться все необходимые условия. Так, кроме водорода и кислорода уже был обнаружен углекислый газ, а также аммиаки, метанол, сероводород и синильная кислота.
"Роззета" и "Фила" должны изучить комету и дать огромный материал для ученых в ближайшем будущем, на миссию отведен год, но смогут ли специалисты преодолеть все возникшие трудности, пока остается неизвестным.
А пока Европейское космическое агентство в шутливой форме передает "приключения" исследовательской лаборатории и зонда через Twitter.
Источник: podrobnosti.ua
