В журнале Nature одновременно опубликованы две работы, авторы которых представили наиболее детальные карты мозга из существующих на сегодняшний день. Исследования проведены двумя группами учёных, костяк каждой из которых составляют специалисты Алленского института наук о мозге. В одной из этих работ описывается мозг мыши, в другой – развивающийся мозг человеческого зародыша.

Учёные возлагают большие надежды на подобные карты – в перспективе они должны помочь изучить принципы функционирования мозга, что, в свою очередь, позволит разобраться в причинах болезни Альцгеймера, аутизма и других подобных заболеваний.

Человеческий мозг состоит примерно из ста миллиардов нервных клеток, связывающих воедино все наши чувства, мысли, движения, эмоции, память и бессознательные реакции. Хорошая карта помогла бы понять природу этого взаимодействия, передаёт Voanews.com. Однако до сих пор учёным удалось составить полную картину лишь мозга червя-нематоды, содержащий всего 302 нейронов, у других же живых существ учёные ранее «картографировали» лишь отдельные сегменты этого сложнейшего органа. Таким образом, подробная карта мозга мыши, составленная группой исследователей под руководством Хонгкуи Зенг (Hongkui Zeng) стала первой в своём роде.

В мозге мыши содержится около 100 миллионов нейронов, что делает его достаточно сложным, но более доступным для изучения, чем человеческий. Учёные заразили клетки мозга мыши вирусом, заставляющим их светиться в темноте, а затем тщательно, слой за слоем, изучили мозг. Получившаяся в результате карта представляет из себя огромный массив информации объёмом 1,8 петабайт (1 800 000 000 мегабайт), что сопоставимо с фильмом в высоком разрешении продолжительностью около 24 лет.

В дальнейшем результаты исследования планируется использовать для того, чтобы исследовать болезнь, аналогичную болезни Альцгеймера, которой подвержены мыши. Для этого, например, будет полезно больше узнать о связях нейронов, ответственных за память.

Второй группе учёных удалось проследить за тем, как формируется мозг человека до его рождения. Это позволило узнать, в какие периоды развития зародыша активизируются определённые гены – в частности те, с которыми связывают развитие аутизма. Учёные рассчитывают, что карта позволит им больше узнать о том, в какой момент это и другие заболевания, связанные с работой головного мозга, начинают себя проявлять.

Обе карты будут доступны всему научному сообществу для использования в дальнейших исследованиях.

Источник: strf.ru