Исследователи Школы антропологии и музейной этнографии Оксфордского университета провели масштабное исследование данных 2025 особей, представляющих 41 вид обезьян и человекообразных приматов. Используя байесовские модели, учитывающие эволюционные связи между видами, исследователи проверили несколько ведущих теорий о том, как эволюционировала леворукость и праворукость.
Около 90% людей во всем мире — правши, что делает человека уникальным среди приматов. Ни один другой вид обезьян или человекообразных обезьян не демонстрирует столь сильного предпочтения одной руки в масштабах всей популяции. Исследователи давно изучают возможные объяснения, связанные с генетикой, структурой мозга, использованием орудий труда и развитием, однако происхождение человеческой праворукости до сих пор остается неясным.
Учёные рассматривали возможные факторы влияния, включая использование орудий труда, рацион питания, среду обитания, массу тела, социальное поведение, размер мозга и модели передвижения.
Но только когда исследователи добавили в свои модели два дополнительных фактора, размер мозга и относительную длину рук по сравнению с ногами, люди перестали выглядеть эволюционным исключением.
Соотношение длины рук и ног широко используется в качестве показателя прямохождения. По мнению исследователей, полученные результаты позволяют предположить, что больший размер мозга и ходьба на двух ногах могут объяснить, почему у людей развилось такое необычайно сильное предпочтение правой руки.
Учёные пришли к выводу, что, возможно, более крупный мозг, усилил правостороннюю склонность к мышлению.
Полученные результаты указывают на двухэтапный эволюционный процесс.
Во-первых, прямохождение освободило руки от необходимости двигать ими, позволив использовать их больше для манипулирования предметами и выполнения специализированных задач. Далее, по мере того как человеческий мозг становился больше и сложнее, склонность к праворукости значительно усилилась и со временем распространилась почти на всё население.
В то же время исследователи до сих пор точно не знают ответа на вопрос, почему леворукость сохранялась на протяжении всей эволюции человека и как человеческая культура могла способствовать распространению праворукости с течением времени.
