Любой садовод знает, когда его помидоры созрели: ярко-красный цвет, "теплый" землистый запах, сладкий сочный вкус - устоять невозможго! Однако томаты на агропромышленных фермах по внешнему виду очень сильно отличаются от огородных, которым позволяют вырастать до потолка теплицы. Помидоры, обреченные на консервирование (в томатную пасту и соки) собираются с кустов, которые перестают расти на сравнительно ранних сроках - и поэтому больше напоминают невысокие кустики. Хотя такой облик облегчает труд уборочных машин, ранняя остановка роста означает, что на каждом кусте созревает меньше помидоров, чем на томатах огородных сортов.

Как бы заставить растения давать больше плодов, не жертвуя их уникальным размером? Этого добились в лаборатории Колд Спринг Харбор. Ученые работали с т.н. гетерозисом — увеличением жизнеспособности гибридов вследствие унаследования определённого набора аллелей различных генов от своих разнородных родителей. Выявив новый механизм гетерозиса, они смогли увеличить время цветения томата - "подправив" всего один ген! Дольше период цветения - больше вырастает плодов.
Адъюнкт-профессор лаборатории Зак Липпман (Zach Lippman) и его коллеги обнаружили редкий дефект в гене, отвечающем за выработку флоригена (гормона цветения). Мутация в одной из двух копий гена флоригена позволяет замедлить остановку цветения (на кусте успевает вырасти больше цветов); если модифицировать его сознательно, урожайность повысится еще больше.

Источник: nauka21vek.ru