Обращено внимание на то, что цена и оценка природных ресурсов - категории самостоятельные, не совпадающие. Цена природных ресурсов показывает, во что обходится обществу их выявление и эксплуатация, экономическая оценка - сколько экономится общественного труда в случае промышленного использования оцениваемого ресурса. Определены основные элементы экономического механизма платного рационального природопользования: свободные предельные и стоимостные реализационные цены на продукцию; платежи за пользование природными ресурсами и охрану окружающей среды; экономическая оценка природных ресурсов; фонды рационального использования природных ресурсов; специальные кредиты, субвенции, страховые фонды. Отмечены наиболее распространенные недостатки платежей: смешивание понятий платежей и налогов, установление платежей на единицу получаемой продукции вместо отнесения их на единицу запасов природных ресурсов. Предложено исключить использование налогов вследствие дублирования ими платежей за пользование ресурсами и внесения путаницы в экономический механизм природопользования.