Августовский выпуск журнала Science (https://www.science.org) посвящен в том числе изучению пользы травяного покрова планеты. Исследователи считают, что в борьбе с изменением климата и экологию, люди больше внимания уделяют сохранению лесов, деревьев и недооценивают пользу и эффект, который оказывает на окружающую среду травяной покров планеты.
Между тем, травы по своему составу очень разнообразны. При этом только шесть или семь видов трав обеспечивают большую часть потребляемых человеком калорий. Одомашнивание трав в качестве сельскохозяйственных культур началось около 10 000 лет назад и продолжается в наши дни. Усилия учёных направлены на оптимизацию генетической основы признаков, полезных для выращивания сельскохозяйственных культур. В современном сельском хозяйстве по-прежнему востребованы методы повышения урожайности и полезности основных зерновых культур. Помимо возделываемых полей и пастбищ, травянистые экосистемы покрывают большие участки планеты, образуя наземные и подводные луга. Территории, покрытые травяным покровом, создают и стабилизируют плодородную почву, сохраняют углерод, генерируют кислород и обеспечивают среду обитания животных, используются в качестве строительных материалов, служат основой для питания.
Тем не менее, эти виды и системы часто недооцениваются. Преобразование землепользования и изменение климата создают угрозы для сохранения травяных участков, как и усилия по смягчению последствий изменения климата, в большей степени отдают предпочтение углероду, хранящемуся в деревьях, а не в пастбищах. Учёные считают, что травы могут предложить решения многих социальных проблем, если их разнообразие и ценность будут правильно оценены и использованы.
Учёные из США изучают луга, которые составляют почти 40% земной биосферы, обеспечивают среду обитания для большого разнообразия животных и растений и обеспечивают средства к существованию более 1 миллиарда человек во всем мире. В то время как разрушение и деградация пастбищ могут происходить быстро, недавние исследования показывают, что полное восстановление биоразнообразия и основных функций происходит медленно или вообще не происходит. Восстановлению пастбищ, в частности, мерам по ускорению или управлению этим восстановлением, уделялось меньше внимания, чем восстановлению лесных экосистем. Это происходит из-за распространенного мнения, что пастбища представляют собой недавно сформированные места обитания, которые могут быстро восстанавливаться. Данное направление исследований может быть особенно актуально для Казахстана.
В другой статье представлена работа по изучению геномного разнообразия трав, не подвергшимся «одомашниванию». Последовательности сотен геномов трав показывают, что они, по существу, коллинеарны, но при этом не все виды имеют одинаковый набор генов. Ученые акцентировали свое внимание на молекулярных, клеточных аспектах, связанных с развитием урожайности зерновых растений, то есть чертах, которые доминируют при одомашнивании. Увеличение геномных ресурсов неодомашненных видов позволит в ближайшие годы расширить применение различных трав.