Более 20 лет синий Спиксовый ара не встречался исследователям дикой природе. Учёные были близки к тому, чтобы признать этот вид попугаев вымершим.

В середине 90-х годов была предпринята попытка возродить вид в дикой природе. Учёные знали о том, что на северо-востоке Бразилии жила единственная особь этого вида попугаев. ДНК анализ линяющих перьев позволил определить, что это самец. В районе обитания дикой особи была выпущена самка, рожденная в неволе. Птица не только быстро адаптировалась в дикой природе, но и произошла встреча двух особей. Однако эта история не имела продолжения. Сначала пропала самка, затем исчез самец.

История борьбы за восстановление исчезающего вида серо-голубых попугаев описана журналистом исследователем Кай Купфершмидт (https://www.science.org/content/author/kai-kupferschmidt), корреспондентом журнала Science в Берлине, Германия.

Проект реинтродукции выращенных в неволе Спиксовых попугаев, начатый более четверти века назад, подошел к своей кульминации. 11 июня текущего года первая партия будет выпущена в джунглях северо-востока Бразилии, в места своего природного обитания.

Впервые попугай Spix был описан в 1819 году немецким натуралистом Иоганном Баптистом фон Спикс, который уже тогда отмечал, что это очень редкая особь. Это не помешало ему убить птицу и привезти её в Европу.

Это стало началом активной охоты на редких птиц. Быстрое освоение и вырубка лесов сокращали ареал обитания попугаев и влияли на сокращение популяции.

Учёные сегодня не могут сказать, какой была численность популяции серо-голубых ара к моменту обнаружения первой птицы в начале прошлого века.

Очень быстро Спиксовый ара одним из самых редких и дорогих экземпляров в коллекциях любителей дикой природы.

Всё это привело к тому, что в 1987 году было известно о трех особях попугаев, живших в дикой природе. К концу 80-х годов из них остался только один, который позже пропал, не успев дать потомства. Международный союз охраны природы официально заявил, что вид попугаев Ара Спикс вымер в дикой природе в 2019 году, ровно через 200 лет после того, как был впервые описан.

История создания питомников для последующей реинтродукции попугаев Спикс изобилует драматичными и трагическими эпизодами, в которых замешаны деньги, арабские шейхи, личные амбиции владельцев отдельных особей и частных питомников, законодательные ограничения на вывоз редких птиц из одной страны в другую. Птиц в питомниках преследовали болезни, проблемы с размножением. Для учёных также важно было с первых этапов искусственного разведения птиц избежать инбридинга и вывести здоровую популяцию.

Об этих удивительных птицах пишут научные статьи, слагают стихи и песни, снимают фильмы. Настоящая история возвращения редкого вида попугаев в места их природного обитания еще впереди. Борьба за сохранение серо-голубых попугаев продолжается, ведь ареал их природного обитания, состоящий из сухих тропических лесов, продолжает сокращаться. (информация и фото https://www.science.org/content/article/two-decades-vanished-stunning-spixs-macaw-returns-forest-home )