Миссия НАСА по исследованию источников минеральной пыли на поверхности Земли (EMIT) и влияния пыли на климатические изменения позволяет также обнаружить выбросы сильнодействующего парникового газа.

В данных, собранных EMIT с момента установки на Международной космической станции в июле 2022 года, научная группа идентифицировала более 50 «суперизлучателей» в Центральной Азии, на Ближнем Востоке и на юго-западе США. Суперэмиттеры — это объекты, оборудование и другая инфраструктура, обычно в секторах добычи ископаемого топлива, отходов или сельского хозяйства, которые выбрасывают метан в больших количествах.

Спектрометры EMIT с высокой точностью определяют метан, за счёт его свойства поглощать инфракрасный свет и получаемому спектральному отпечатку. Приборы также фиксируют и измеряют наличие углекислого газа.

Область исследования миссии совпадает с известными горячими точками метана по всему миру, что позволяет исследователям целенаправленно искать газ в этих регионах, чтобы проверить возможности спектрометра формировать изображения.

Таким образом и была определена крупная утечка метана к востоку от портового города Хазар в Туркменистане. Всего выявлено 12 шлейфов от нефтяной и газовой инфраструктуры, которые протянулись на 32 километра.

Учёные вычислили, что выбросы метанового газа в этом месте составляют 50,4 тонны в час.

Среди возможных причин таких крупных утечек газа называются недостаточное техническое обслуживание нефтегазовой инфраструктуры.
Представители компаний «Туркменгаз» и «Туркменнефть», ведущих разработки месторождений на этой территории, также как и МИД Туркменистана, пока не дали официальных комментариев по этой информации.