Токийский университет выпустил пресс-релиз с сообщением об обнаружении старейших на сегодняшний день образцов живых микрорганизмов, найденных в древней скальной породе.
Образец породы был взят из Bushveld Igneous Complex (BIC), скальной интрузии на северо-востоке Южной Африки, которая образовалась, когда магма медленно остывала под поверхностью Земли. BIC занимает площадь около 66 000 квадратных километров (примерно размер Ирландии), варьируется по толщине до 9 км и содержит некоторые из самых богатых рудных месторождений на Земле, включая около 70% добываемой в мире платины.
С помощью Международной программы континентального научного бурения, некоммерческой организации, которая финансирует геологоразведочные работы на геологических объектах, команда получила образец горной породы длиной 30 сантиметров с глубины около 15 метров под землей.
«Мы не знали, пригодны ли для жизни породы возрастом 2 миллиарда лет. До сих пор самым древним геологическим слоем, в котором были обнаружены живые микроорганизмы, был отложения возрастом 100 миллионов лет под дном океана, так что это очень волнующее открытие. Изучая ДНК и геномы таких микробов, мы, возможно, сможем понять эволюцию очень ранней жизни на Земле», — сказал Йохеи Судзуки, ведущий автор и доцент Высшей школы наук Токийского университета.
На основании экологических и эволюционных особенностей подземных микробиомов выдвигается гипотеза, что микробы могут существовать с минимальной эволюцией в течение миллиардов лет в геологически и тектонически стабильной подземной среде.
Как отмечено в пресс-релизе, «в каком-то смысле, камень — это что-то вроде машины времени. Согласно нашему современному научному пониманию, самая ранняя жизнь на Земле появилась около 3,5 миллиардов лет назад. Для сравнения, люди существуют всего несколько сотен тысяч лет или около того».
«Изучая ДНК и геномы таких микробов, — сказал Судзуки, — мы сможем понять эволюцию очень ранней жизни на Земле».
На фото Микробные клетки, окрашенные в зеленый цвет. Автор: Y. Suzuki, SJ Webb, M. Kouduka et al. 2024/ Microbial Ecology/ CC BY
